Influenza o Streptococco? come capire la differenza e quando serve

Con l’arrivo dei mesi freddi, molte persone iniziano a soffrire di mal di gola, febbre, e sintomi respiratori che possono essere segni sia di un’influenza che di un’infezione da streptococco.

Sebbene i sintomi possano sovrapporsi, influenza e streptococco sono causati da agenti patogeni differenti e richiedono trattamenti diversi.

Scoprire come distinguere tra queste due condizioni è fondamentale per scegliere la terapia più adatta e prevenire complicazioni.

Che cos’è l’influenza?
L’influenza è un’infezione virale causata dai virus influenzali A e B. Si diffonde facilmente attraverso le goccioline respiratorie, soprattutto nei luoghi affollati, e può colpire le vie respiratorie, i polmoni e, talvolta, altre parti del corpo. Solitamente, i sintomi dell’influenza appaiono all’improvviso e includono:

Febbre alta
Brividi e dolori muscolari
Mal di testa
Stanchezza
Tosse secca
Mal di gola
Naso chiuso o che cola

L’influenza è più comune nei mesi invernali e può colpire persone di tutte le età , anche se neonati, anziani e persone con sistema immunitario compromesso sono più a rischio di complicanze.

Che cos’è lo Streptococco?
L’infezione da streptococco è invece causata dal batterio Streptococcus pyogenes, o streptococco di gruppo A. Questo batterio può infettare la gola e, meno frequentemente, la pelle. L’infezione da streptococco è molto comune nei bambini, ma può colpire anche adulti. I sintomi tipici dell’infezione da streptococco includono:

Mal di gola intenso
Febbre
Tonsille gonfie con possibili placche bianche o gialle
Dolore durante la deglutizione
Linfonodi del collo ingrossati e dolenti
Assenza di tosse (caratteristica che aiuta a distinguere lo streptococco dall’influenza e dal raffreddore)
Il batterio può essere trasmesso per via aerea, attraverso starnuti e colpi di tosse, o tramite il contatto con superfici contaminate.

Come Distinguere Influenza e Streptococco?
Sebbene influenza e streptococco presentino alcuni sintomi simili, ci sono segnali chiave per distinguere le due condizioni:

-Febbre e brividi
Entrambe le condizioni possono causare febbre, ma nell’influenza la febbre è spesso accompagnata da dolori muscolari diffusi e una stanchezza marcata. Lo streptococco, invece, causa generalmente febbre alta, ma senza i dolori muscolari tipici dell’influenza.

-Tosse
La tosse è un sintomo comune nell’influenza, ma raramente si manifesta in caso di infezione da streptococco. Se si ha mal di gola senza tosse, è più probabile che si tratti di streptococco.

-Presenza di placche bianche in gola
Le placche bianche o gialle sulle tonsille sono un segno classico dell’infezione da streptococco. Nell’influenza, il mal di gola è di solito meno intenso e non è accompagnato da placche.

-Dolori muscolari e stanchezza
Questi sintomi sono tipici dell’influenza. Nello streptococco, invece, ci si sente meno debilitati e i dolori muscolari sono assenti.

-Linfonodi ingrossati
Lo streptococco spesso provoca l’ingrossamento dei linfonodi del collo, che risultano dolenti al tatto, mentre nell’influenza questi sintomi sono meno frequenti.

Diagnosi di Influenza e Streptococco
Per una diagnosi accurata, il medico può utilizzare test specifici:

-Test rapido per l’influenza
È un esame veloce che rileva la presenza del virus influenzale con un tampone nasale. I risultati sono disponibili in pochi minuti e permettono di confermare o escludere l’influenza.

-Tampone faringeo per lo streptococco
Il test rapido per lo streptococco, effettuato con un tampone in gola, rileva la presenza del batterio e fornisce un risultato in circa 5-10 minuti. Nei casi dubbi, si può ricorrere a una coltura batterica per confermare la diagnosi.

Terapie per Influenza e Streptococco
Il trattamento per influenza e streptococco differisce poiché la prima è virale, mentre il secondo è batterico.

Terapia per l’influenza
Essendo causata da un virus, l’influenza non può essere curata con antibiotici. Il trattamento è principalmente sintomatico e si basa sull’uso di:

-Antipiretici per ridurre la febbre
-Antidolorifici per alleviare i dolori muscolari
-Riposo e idratazione
-Nei casi gravi o per i pazienti a rischio, i medici possono prescrivere farmaci antivirali, che riducono la durata dell’influenza e aiutano a prevenire complicanze.

Terapia per lo streptococco
L’infezione da streptococco richiede una terapia antibiotica per evitare complicanze, come la febbre reumatica o l’infezione renale.
Gli antibiotici più comunemente prescritti sono:

-Penicillina o amoxicillina, somministrate per circa 10 giorni
-Cefalosporine o macrolidi in caso di allergia alla penicillina
-Gli antibiotici, oltre a curare l’infezione, riducono la contagiosità  già  dopo 24 ore dall’inizio della terapia.

Prevenzione: Come Evitare Influenza e Streptococco
-Vaccino antinfluenzale
La vaccinazione antinfluenzale è il metodo più efficace per ridurre il rischio di contrarre l’influenza. Il vaccino è particolarmente consigliato per anziani, bambini, donne in gravidanza e persone con condizioni croniche.

-Igiene e lavaggio delle mani
Lavarsi le mani con acqua e sapone, evitare di toccarsi il viso e coprire bocca e naso quando si tossisce o starnutisce sono abitudini utili per ridurre il rischio di entrambe le infezioni.

-Evitare il contatto con persone infette
Influenza e streptococco si trasmettono per via aerea; evitare il contatto con persone infette, soprattutto nei luoghi affollati, può prevenire il contagio.

Conclusione
Saper distinguere tra influenza e streptococco è importante per adottare le cure giuste e prevenire complicazioni. In caso di sintomi persistenti o particolarmente intensi, è sempre consigliato consultare il medico per una diagnosi e terapia adeguate. Anche se i sintomi possono sembrare simili, le due infezioni richiedono trattamenti distinti: l’influenza si cura con il riposo e trattamenti sintomatici, mentre lo streptococco necessita di antibiotici